Les trois équipes sélectionnées, E. Besson + L. Perrot + A. Serraj + H. Joineau, avec le projet « Carré noir sur fond blanc », M. Wotling + A.L. Bideau, avec le projet « Connex[cité] » et M. Périn + G. Barraud + A. Héral, avec le projet « Flanneries santones », ont participé à une consultation urbaine rémunérée organisée par la Ville de Saintes. Celle-ci portait sur la faisabilité des projets et l’approfondissement de certains points spécifiques (densité, stationnement, etc). Le choix de la collectivité s’est porté sur l’équipe M. Wotling + A.L. Bideau à laquelle a été attribué un « accord-cadre » pour une série de missions de maîtrise d’œuvre urbaine nécessaires au développement et au suivi du projet urbain en phase pré-opérationnelle et opérationnelle. Ces missions incluaient le suisvi du projet urbain, la conception des espaces publics et une étude de faisabilité architecturale pour une future opération de logements. 
 

Redonner à Saintes son belvédère, et l’accrocher de nouveau avec la ville existante, composée d’une trame bâtie et végétale très dense, pourvue de nombreux lieux culturels et historiques emblématiques. C’est l’enjeu du projet carré noir sur fond blanc. Il fallait permettre que les circulations deviennent naturelles entre deux entités urbaines – la ville basse et le promontoire – et proposer des logements de qualité, ainsi que des équipements publics qui s’inscrivent en adéquation avec le lieu, tant pour les habitants que pour les gens de passage. Nous avons voulu offrir du vide, des respirations, des lieux de contemplation. Imaginer que ce que l’on greffe à la place de l’hôpital Saint-Louis puisse être un jour un élément qui a toujours été là, à l’image de ces citadelles anciennes qui, de leur prestance, protégeaient les villes.Les études pré-opérationnelles entamées avec la ville de Saintes nous ont permis de concrétiser la faisabilité technique et urbaine du projet. Le projet carré noir sur fond blanc fut une chance unique, donnée par la ville de Saintes, de travailler plus en détail sur un projet ambitieux à grande échelle.