Pour l’équipe de l’agence Rio, la durabilité provient de la souplesse d’un espace urbain et de sa désirabilité à long terme. C’est ainsi qu’ils ont conçu leur projet non comme une finalité, mais comme un outil pour guider un processus de changement, le fil directeur d’une histoire en mouvement. Le titre de leur projet, Nudge city, s’inspire d’une théorie d’économie politique : nudge signifie littéralement : léger coup de pouce. Ils partent du principe que « le désir et l’incitation peuvent faire évoluer les acteurs, les lieux et les pratiques, et que l’action publique peut stimuler les énergies et les aspirations individuelles qui nourriront un mouvement durable. »
L’équipe propose deux types d’intervention : d’un côté, des investissements publics lourds (tramway, lycée) qui entraîneront l’évolution stratégique du secteur. De l’autre, une action sur les usages, visant à impulser d’autres pratiques et temporalités : par exemple, utiliser le parking du centre commercial, vide aux heures creuses, comme un espace de street sport, pour faire évoluer les lieux, même là où cela semblait impossible. Pour révéler les valeurs du site des Abattoirs et les vues lointaines sur les volcans, ils aménagent, au cœur du futur parc, une vaste esplanade, un espace public récréatif, sportif et événementiel, à vocation métropolitaine. L’équipe insiste enfin sur la nécessité de porter une attention centrale à la qualité d’usage des espaces collectifs, privés et publics, et à leur articulation comme vecteur de « fierté habitante » et d’urbanité du nouveau quartier.